Mijn naam is Merel Smulders en ik ben onderdeel van Team Staan.
BMX’er Merel Smulders is een stralend voorbeeld van Nederlandse kracht en vastberadenheid. Geboren op 1 januari 1998, is deze getalenteerde atlete al sinds jonge leeftijd een pionier op de BMX-banen. Merel groeide op in het Brabantse Horssen, waar ze haar passie voor BMX ontdekte en al snel begon op te vallen door haar indrukwekkende snelheid en technische vaardigheden.
Ik heb een oudere broer en zus. BMX fietsen is wel echt een familie ding geworden. Onze enige vakantie zonder BMX fiets was in 2008 naar Italië, maar sindsdien nooit meer. Toen ik zes jaar oud was zei mijn vader “Nou nu mag je het ook proberen”. Na het eerste jaar werd ik al wereldkampioen bij de min7.
Merel’s doorbraak kwam in 2016 toen ze tijdens de Wereldkampioenschappen BMX Junioren de wereldtitel veroverde. Sindsdien heeft ze haar naam gevestigd als een van de toonaangevende rijders in de BMX-wereld.
Ik ben op mijn zestiende levensjaar gevraagd voor de talentgroep. Ik ben bij de junioren time trail wereldkampioen geworden. Bij de elite heb ik zilver gehaald op het wereldkampioenschap.
Haar prestaties zijn een bron van inspiratie voor jonge fietsers overal ter wereld. Hoogtepunten in haar carrière zijn onder andere haar deelname aan de Olympische Spelen van Tokio in 2021, waar ze een bronzen medaille won en haar plaats in de internationale BMX-elite bevestigde.
In de aanloop naar Tokio, de Olympische Spelen in 2020, had ik een hele zware hersenschudding. Ik weet nog goed dat mijn zus op een gegeven moment vroeg “Wil je het eigenlijk wel?” En toen begon ik te huilen en zei ik “Geen idee”.
Dus voor mij kwam het eigenlijk als geluk dat de Spelen een jaar zijn uitgesteld, want anders had ik het nooit gehaald. Dan merk je gewoon weer dat het leuk is. Dit is waarom ik het doe.
Merel’s succes op de baan wordt versterkt door haar onvermoeibare werkethiek en positieve instelling. Naast haar sportieve prestaties zet ze zich ook in voor de ontwikkeling van jonge talenten in Nederland, waaronder de Finance Professionals van Staan, door hen te coachen en te inspireren om hun eigen dromen na te jagen.
Geniet alsjeblieft van het proces. Het klinkt heel cheesy, maar het is zo waar. Het is niet normaal dat ik dit elke dag mag doen.
Ik mediteer en vooral ook voor de wedstrijd. Aan de start dan focus ik vooral op mijn ademhaling. Ik voel mijn voeten op mijn trappers staan. Je naam wordt omgeroepen en het hele stadion begint te juichen. Vervolgens ga je met een gruwelijke snelheid de startheuvel af. En dan met die snelheid alles geven. Volle bak gaan. Als je dan over de finish komt, dat voelt dan gewoon echt geweldig.
“Ik wil heel graag goud halen op de wereldkampioenschappen. En goud op de Olympische Spelen in Parijs 2024.” – Merel Smulders
Met haar aanstekelijke enthousiasme en vastberadenheid blijft Merel Smulders een schitterend voorbeeld van wat mogelijk is met doorzettingsvermogen en passie.
Wil jij op topsport niveau werken binnen Finance en gecoacht worden door kampioene Merel Smulders? Bekijk dan hier het Finance Traineeship en meld je aan.
